化工行業(yè)是能耗大戶，減低乙醇精餾塔的能耗，充分利用低溫熱源，已成為人們普遍關(guān)注的問題。熱泵精餾是把設備塔頂蒸汽加壓升溫，使其用作塔底再沸器的熱源，回收塔頂蒸汽的冷凝潛熱，因而這是一種良好的技術(shù)。

       該技術(shù)的重要是逆向卡諾循環(huán)，即把工質(zhì)通過加壓升溫，回收乙醇精餾塔塔頂蒸汽的冷凝潛熱，作為塔底再沸器的熱源，以符合減少冷熱公用工程用量的目的。熱泵精餾除開工階段外，基本上不需向再沸器提供額外的熱量。

       熱泵主要由壓縮機、膨脹閥、蒸發(fā)器和冷凝器構(gòu)成，熱量通過這四個部件之間的循環(huán)來實現(xiàn)傳遞。來自蒸發(fā)器的低溫低壓蒸氣經(jīng)壓縮機升溫升壓，符合所需溫度和壓力的蒸氣流經(jīng)冷凝器，蒸氣放出熱量，降溫冷凝成液相，經(jīng)節(jié)流膨脹后壓力繼續(xù)下降。低壓液相工作介質(zhì)流入蒸發(fā)器后，由于沸點很低，很容易吸收熱量再蒸發(fā)，又形成低溫低壓蒸氣。

       如果把蒸發(fā)器放入低品位熱源中吸收熱量，則吸收了熱量的蒸氣再進入壓縮機，如此循環(huán)，能使低溫熱量不斷流到溫度較高的地方，實現(xiàn)熱量的回收利用，其代價是不斷給壓縮機提供機械能或電能。

       熱泵精餾系統(tǒng)用壓縮機把熱量從低溫處送到高溫處，在該系統(tǒng)中壓縮機消耗的能量是由外界提供的能量，它比再沸器直接加熱消耗的能量少得多，一般只相當于后者的20～40%，由此可見熱泵節(jié)約能耗的作用。它具有特定的應用范圍，需要根據(jù)乙醇精餾塔工藝要求，通過準確的經(jīng)濟評比決定是否使用熱泵精餾。